بدأت خدمة ستارلينك، التابعة لشركة سبيس إكس، تنفيذ خطة جديدة لإعادة هيكلة كوكبة أقمارها الصناعية خلال عام 2026. وفي هذا السياق، أعلن مايكل نيكولز، نائب رئيس قسم هندسة ستارلينك في سبيس إكس، أن الشركة ستخفض مدار جميع أقمار ستارلينك العاملة حاليًا على ارتفاع 550 كيلومترًا إلى ارتفاع يقارب 480 كيلومترًا قبل نهاية العام الجاري.
وأوضح نيكولز أن الهدف الأساسي من هذه الخطوة هو تعزيز السلامة في الفضاء وتقليل مخاطر الاصطدام بالأقمار الأخرى أو الحطام الفضائي. وأضاف أن خفض المدار سيقلل من كثافة الأجسام الفضائية في الارتفاعات الأعلى، وهو ما يرفع مستويات الحماية في المدار الأرضي.
الحطام الفضائي أقل تحت 500 كم
ومن ناحية أخرى، أشار نيكولز في منشور رسمي عبر منصة «إكس» إلى أن عدد الحطام الفضائي يقل بشكل واضح تحت ارتفاع 500 كيلومتر. ولذلك.. قال إن خفض المدارات لن يحد فقط من احتمالات التصادم، بل سيحسن أيضًا من تنظيم حركة الأقمار في المدار المنخفض.
وأكد أن هذا القرار سيسهم في تقليل احتمالات الاصطدام الإجمالية.. خاصة مع التوسع السريع في عدد الأقمار الصناعية عالميًا.
انخفاض مفاجئ في مدار أحد الأقمار
وفي تطور لافت، رصدت الشركة انخفاضًا سريعًا في مدار أحد أقمارها بنحو 4 كيلومترات، ما دفع الخبراء داخل سبيس إكس إلى دراسة احتمال حدوث انفجار على متن القمر. ورغم أن الحادث نادر، فإن الشركة تتعامل معه بجدية، لأنه جزء من شبكة ضخمة تضم قرابة 10 آلاف قمر صناعي تعمل حول الأرض.
حادثة نادرة خلال ديسمبر الماضي
وجاءت هذه الخطوة بعد خلل سابق تعرض له أحد أقمار ستارلينك في ديسمبر الماضي، ما أدى إلى تكوّن كمية محدودة من الحطام وانقطاع الاتصال بالقمر على ارتفاع 418 كيلومترًا. ومع ذلك، أكدت الشركة أن مثل هذه الحوادث نادرة نسبيًا مقارنة بحجم عملياتها اليومية.
أكبر مشغل أقمار صناعية في العالم
وبالتزامن مع التنافس الدولي المتزايد لنشر عشرات الآلاف من الأقمار الصناعية، تواصل سبيس إكس ريادتها.. إذ تعد أكبر مشغل للأقمار الصناعية عالميًا عبر شبكة ستارلينك. كما توفر الشبكة خدمات الإنترنت عريض النطاق للمستهلكين.. والحكومات، والشركات، وهو ما يجعل أي تحديث في بنيتها مؤثرًا على مستقبل الاتصال الفضائي.
خطوة نحو فضاء أكثر أمانًا
وأخيرًا، تؤكد هذه الخطة التزام ستارلينك وسبيس إكس بخلق مدار فضائي أكثر أمانًا وتنظيمًا. كما تمثل هذه الخطوة نقلة مهمة في إدارة الأقمار الصناعية.. خاصة مع تزايد الحطام الفضائي والمخاوف المتعلقة بسلامة المدار الأرضي.
